Zde uveřejněné informace jsou významné jednak pro dovozce, vývozce a další zájemce o dovoz nebo průvoz rostlin, rostlinných produktů anebo jiných předmětů ze třetích zemí a jejich vývoz do třetích zemí, jednak pro pěstitele rostlin a rostlinných produktů a obchodníky s nimi v rámci vnitřního trhu EU. Za třetí země se přitom považují všechny státy světa s výjimkou členských států Evropských společenství. Tyto informace mohou pomoci při splnění všech fytosanitárních požadavků na přesuny zboží rostlinného původu, jejichž prostřednictvím se mohou šířit škodlivé organismy, které jsou závažné z fytosanitárního hlediska.

Dovoz nebo průvoz těchto rostlin, rostlinných produktů anebo jiných předmětů ze třetích zemí do EU a jejich vývoz z EU do třetích zemí je na mezinárodní úrovni regulován systémem fytosanitárních opatření, která mají zabránit zavlékání a rozšiřování významných škodlivých organismů rostlin a rostlinných produktů do nových oblastí. Tyto škodlivé organismy jsou v mezinárodní rostlinolékařské terminologii označovány jako tzv. karanténní, popřípadě regulované škodlivé organismy.

Soubor fytosanitárních opatření při dovozu zahrnuje obvykle zákazy dovozů některých škodlivých organismů nebo komodit napadených určitými škodlivými organismy, zákazy dovozů některých rizikových komodit z rizikových oblastí jejich původu a stanovení určitých zvláštních požadavků, které musí dovážené komodity splňovat. Fytosanitární opatření jednotlivých třetích zemí obsahuje fytosanitární legislativa těchto zemí. Garance za splnění fytosanitárních požadavků při dovozu poskytuje rostlinolékařská (fytosanitární) služba vyvážející země, obvykle vystavením mezinárodně uznávaného dokumentu přikládaného k zásilce, kterým je rostlinolékařské osvědčení (nazývané též fytosanitární certifikát – phytosanitary certificate).

Mezinárodní vztahy ve fytosanitární oblasti se dále řídí ustanoveními některých mezinárodních úmluv , z nichž nejvýznamnější jsou Dohoda o uplatňování sanitárních a fytosanitárních opatření (Agreement on the Application of Sanitary and Phytosanitary Measures), která je, stejně jako Všeobecná dohoda o clech a obchodu (General Agreement on Tariffs and Trade - GATT), nedílnou součástí Dohody o zřízení Světové obchodní organizace (/Marrakesh/ Agreement Establishing the World Trade Organization - WTO), a Mezinárodní úmluva o ochraně rostlin (International Plant Protection Convention – IPPC), uzavřená v rámci Organizace spojených národů pro výživu a zemědělství (OSN - FAO). Mezinárodních vztahů ve fytosanitární oblasti se týkají také ustanovení Úmluvy o biologické rozmanitosti (Convention on Biological Diversity), která je spravována Programem OSN pro životní prostředí (United Nations Environment Programme – UNEP).

Sjednocená podrobná pravidla fytosanitárních činností obsahují mezinárodní standardy pro fytosanitární opatření, z nichž celosvětovou působnost mají mezinárodní standardy pro fytosanitární opatření FAO, připravované a vydávané v rámci Mezinárodní úmluvy o ochraně rostlin (ISPM - International Standard(s) for Phytosanitary Measures) . Mezinárodní obchod ovlivňují např. ustanovení standardu ISPM č. 15 (Směrnice zavádějící pravidla pro dřevěný obalový materiál v mezinárodním obchodu), který stanovuje fytosanitární požadavky pro dřevěný obalový materiál, použitý v mezinárodní dopravě pro zboží všeho druhu.

Fytosanitární legislativa EU je ve vztahu ke třetím zemím jednotná. Pro dovoz ze třetích zemí do EU jsou tedy jednotné fytosanitární požadavky. Při vývozu do třetích zemí je nutno respektovat fytosanitární požadavky dovážejících zemí.

V rámci jednotného vnitřního trhu EU jsou rovněž fytosanitární legislativou EU stanovena vnitřní pravidla pro pohyb rostlin, rostlinných produktů anebo jiných předmětů, které jsou buď pro celé Evropské společenství nebo některé jeho členské státy z fytosanitárního hlediska rizikové. Systém klade hlavní důraz na soustavné a úředně kontrolované sledování zdravotního stavu rizikových komodit v místě jejich vypěstování nebo produkce (tzv. soustavná rostlinolékařská kontrola). Fytosanitární nezávadnost je u sledovaných rizikových komodit, které mají být přemísťovány z místa jejich produkce do jiného místa v EU, potvrzována tzv. rostlinolékařským pasem (plant passport).

Od 1. 1. 2007 se na zásilky rostlinných komodit, které jsou určené do Rumunska a Bulharska, nevystavují rostlinolékařská osvědčení. Pro takovéto zásilky nyní platí podmínky pro přemístění v rámci vnitřního trhu EU.